我最熟悉的鱼类之一，因为我自己就养着一条，是底栖鱼，具体来说就是清道夫或鲶鱼。这种鱼常被用来清理鱼缸，虽然我们很少看到它游动。它不是昼行性鱼类，而是夜行性鱼类，只在夜间进食。
这种鱼通常性情温和，体长可达60 厘米（婆罗洲异型鱼也能长到类似的大小），白天很少活动；事实上，它会待在靠近玻璃的地方或藏在水草丛中，第二天才会出现在另一个地方。
我应该提一下，它通常很温顺，但这很大程度上取决于它与其他鱼类混养的情况以及它的领地意识。除非受到挑衅或惊吓，否则它不会主动攻击。事实上，至少对我来说，最大的问题之一就是换水的时候。
这种鱼全身长满尖刺，用来保护自己免受伤害（因此建议不要用手触摸它）。当你想要把它从鱼缸里取出，暂时放到另一个鱼缸里时，如果鱼体型较大，它可能会反抗，甚至攻击你（我不知道你是否听过鱼发出咕噜声，但这种鱼会）。你必须格外小心它的头部和强有力的嘴巴，因为它会紧紧咬住鱼网，直到确认没有危险才会松口。在这方面，你需要对这种鱼保持耐心。
除此之外，当它展示鳍（包括上鳍、侧鳍和尾鳍）时，它是一种非常漂亮的鱼，非常引人注目。如果你知道如何照顾它，你无疑会发现，每隔几个月，它就会长大一些。
形态和适应性
形态学
异型鱼体腹扁平，口部向下呈吸盘状，嘴唇厚实，牙齿细密，非常适合刮食藻类和附着在物体表面。它没有鳞片，由骨板保护；尾鳍长而凹陷，有利于短距离加速。带刺的胸鳍可用于争斗，尤其是在雄性之间。在低氧环境下，一些异型鱼能够浮出水面呼吸。
起源、分布和栖息地
栖息地
异型鱼属于鲶形目（Siluriformes）的甲鲶科（Loricariidae）。下口异型鱼属（Hypostomus ）隶属于下口异型鱼亚科（ Hypostominae），该属物种多样性极高，且不同物种间体色模式相似。其自然分布范围涵盖中美洲和南美洲（热带鱼类的起源地），在巴拉那河和伊瓜佩河等流域均有广泛记录。异型鱼栖息于底栖微生境：从水流湍急的岩石溪流（以硅藻和蓝藻为食）到较为平静的河段和洪泛区（以碎屑为食/侵蚀者），均有分布。在一些国家，由于不当放流，异型鱼已成为入侵物种。
饲养管理
馈送
它是一种主要在夜间活动的杂食性鱼类，以植物性食物为主。在水族箱中，不应完全依赖藻类：应喂食专门的蔬菜颗粒饲料和焯过的蔬菜（如西葫芦、黄瓜、菠菜、卷心菜叶），并在黎明时分清除任何未吃完的食物。鱼缸中放置一块沉木可以提供纤维素，帮助其消化。营养不良的清道夫可能会刮伤体表面积较大的鱼类（如七彩神仙鱼、神仙鱼），或捕食霓虹灯鱼（参见另一种底栖鱼类）。
推荐水族箱及参数
普通异型鱼体型较大；在宠物缸中，幼鱼建议至少饲养300-400升，成鱼则需600升左右。它们需要强劲的过滤系统、充足的氧气、每周20-30%的换水，以及不易移动的坚固装饰物。建议使用粗砾石作为底砂，并提供多个躲藏处（岩石、洞穴、沉木）。不建议添加盐。推荐水质参数：水温22-28℃，pH值6.5-7.5，总硬度4-15。
社交性和兼容性
它与其他鱼类相处融洽，但对同类和其他底栖鱼类具有领地意识。如果体型差异过大，应避免与体型很小的鱼类混养，也不要与其他会争夺食物的食藻鱼类混养。如果饲养活跃的鲤科鱼类或鳅类，则应提供宽敞的水族箱，并配备分布充足的躲藏处。夜间，它可能会惊扰胆小的鱼类，因此务必提供充足的躲藏空间。
繁殖和二态性
在野外，异型鱼会在洞穴或岩石间产卵；雄性和雌性都会参与育卵。人工繁殖较为困难。异型鱼的两性异形并不明显：雌性通常体型更健壮，而雄性脸颊和胸鳍上的齿状突则略微突出。如果饲养得当，它们可以在水族箱中存活十年以上。
属的分类和注释
在下口鲶属（Hypostomus）内，分类学仍然存在挑战，并且已经进行过修订；之前的科氏鲶属（Cochliodon）现在被认为是下口鲶属的同义词，其中包括C. plecostomoides、C. pospisili、C. pyrineusi和C. taphorni等物种。下口鲶（Hypostomus guacari）是该属的模式种。下口鲶因其清洁能力而备受水族爱好者的青睐。
特色品种：蝴蝶清道夫（Pterygoplichthys gibbiceps）
这种鱼体色深棕，带有浅色斑点，背鳍高耸，呈帆状。人工饲养下，体长可达40-50厘米，幼鱼需要300-400升的水族箱，随着生长需要更大的水族箱。适宜水温为22-28℃，pH值6.5-7.5，硬度6-12 dGH，配备高效过滤系统，并每周换水。性情温和，但对其他底栖鱼类可能具有领地意识。
凭借其坚硬的甲壳、吸盘状的口器和夜行习性，如果提供合适的空间、食物和躲藏场所，清道夫鱼是控制藻类滋生的绝佳帮手。了解其生物学特性、起源和行为是保持其健康并欣赏这种生命力顽强、魅力十足的鱼类的关键。
