几个世纪以来，克拉肯一直是水手故事中典型的海怪，一种体型庞大的生物。 它用触手缠住船只，将它们拖入海底。现在，发表在《科学》杂志上的一系列研究表明，在这个神话背后可能存在着一个更令人惊讶的史前现实：数千万年前，真正的巨型肉食性章鱼统治着海洋。
根据这项由国际团队（其中日本团队参与度很高）开展的新研究，软体头足类动物生活在晚白垩世的海洋中，其活动范围可达…… 总长度介于 7 米至 19 米之间它们的胳膊很长，足以与当时的大型海洋爬行动物相媲美。这些动物远非被动的猎物，而是处于食物链顶端的顶级掠食者，能够咬碎贝壳、甲壳和骨头。
白垩纪海洋中的巨型肉食性章鱼
这些巨头的全新形象源于对以下内容的详细分析： 保存异常完好的化石颌骨这些结构，由于与某些猛禽的喙相似，在现代章鱼中被称为喙，尤其值得关注。虽然这些动物柔软的身体在地质记录中几乎不留下痕迹，但它们坚硬的喙却能形成化石，保存大量关于动物体型和饮食的信息。
这项由北海道大学科学家领导的研究，重点关注了在……中发现的一组27块下颌骨。 来自日本和温哥华岛的海洋沉积物在加拿大太平洋沿岸。根据这些碎片，研究团队已经确认了两种已灭绝的巨型头足类动物： Nanaimotoeuthis jeletzkyi 最重要的是 纳奈莫托尤西斯·哈加蒂最大的形状。
解剖学估算表明，这些章鱼拥有 体长约1,5至4,5米 它们的体长，加上巨大的触手，总长度可达7至19米。即使按较为保守的估计，与现存的头足类动物相比，它们也是体型庞大的动物。
为了更好地理解上下文， 太平洋巨型章鱼目前生活在海洋中的最大章鱼物种的臂展可以超过5,5米。相比之下，提出的数字是…… N. haggarti 他们将这些动物归类为与最大的沧龙（体长可达约 17 米的海洋爬行动物）相当，并且高于许多蛇颈龙（体长约 12 米）。
在一些成年标本中 Nanaimotoeuthis磨损大约会消除一个 原始颌骨长度的10%部分损伤处已被沉积物填满，表明这些损伤发生在动物活着的时候，也就是化石形成之前。化石沉积的环境使得这些损伤不太可能是海底搬运过程中磨损造成的，因此最简单的解释是该动物一生中都进行了大量的摄食活动。
这项研究的关键不仅在于颌骨的大小，还在于…… 在其表面观察到的磨损痕迹研究人员发现了圆润的边缘、细小的裂缝和划痕，这些都与现代头足类动物喙上的痕迹非常相似，这些头足类动物以带壳或坚硬骨质结构的猎物为食。
这种模式表明，巨型章鱼并非只捕食软体动物，而是 它们反复碾碎贝壳和甲壳作者认为，它的食物包括螺旋壳菊石、大型双壳类动物、硬骨鱼和其他头足类动物，这符合其活跃且贪婪的捕食者生活方式，处于较高的营养级。
这种痕迹，就像工具经过多年使用后逐渐磨损一样，证实了钳口曾被非常频繁地使用。 撕裂、破碎和处理坚韧的猎物而且不仅仅是被动的抓握器官。换句话说，这些章鱼的喙简直就是微型粉碎机。
这项研究发表在《科学》杂志上，研究结果促使作者们提出，这些巨型头足类动物…… 它们与大型脊椎动物处于同一生态位。 从晚白垩世开始。我们不再将无脊椎动物视为薄弱环节，而是描绘出一个海洋中存在多个超级掠食者群体争夺相似资源的景象。
一种堪比海怪的掠食者，但它有科学依据。
关于海怪克拉肯的传说描述了一种触手怪兽，它能够吞噬船只和水手，这种形象长期以来被认为是纯属虚构。然而，新的研究表明，虽然 没有证据表明章鱼会使船只倾覆。是的，有些动物，无论从体型还是在食物链中的地位来看，都与那种想象中的生物惊人地接近。
在晚白垩世的海洋中（大约在100亿至72万年前），科学界的共识是： 沧龙、蛇颈龙和巨型鲨鱼 脊椎动物被视为海洋中无可争议的主宰。与此同时，无脊椎动物则主要被视为猎物，它们强化自身的外壳以抵抗这些捕食性脊椎动物的压力。
的作用 纳奈莫托尤西斯·哈加蒂 它打破了这种常规。它拥有丰满而又灵活的身形， 长臂上布满吸盘 凭借其强有力的颚部，这些巨型章鱼很可能与大型海洋爬行动物占据着相同的生态顶端。化石尚未证实它们之间是否发生过直接接触，但体型堪比铰接式巴士的头足类动物捕猎大型猎物的可能性，如今听起来不再像是科幻小说了。
研究人员强调，章鱼并不需要巨大的嘴巴来捕猎大型动物；它们的策略是基于…… 用手臂抓住并控制猎物。喙则负责将食物撕碎。这种进食方式，现代章鱼已经采用，但在白垩纪巨型章鱼身上则发展到了极致。
从进化角度来看，头足类动物的进化路径与许多海洋脊椎动物相似，尽管它们采取了不同的应对方式。大型爬行动物通过减轻骨骼重量和减少外部甲壳来提高速度，而这些章鱼的祖先则采取了不同的策略。 它们失去了坚硬的外壳。 它们进化成了软体动物，速度更快，视力更好，机动性更强。然而，这两个群体都趋同进化出了相似的特征：体型庞大、行动灵活、颌骨强劲。
无骨巨人的复杂大脑迹象
这项工作最引人注目的方面之一是检测到了…… 下颌骨不对称磨损一侧比另一侧更明显。这种模式在多件作品中反复出现，被解读为侧化现象的可能标志，即在某些任务中偏好使用身体的某一侧。
在现代动物中，侧向性与 更复杂的神经系统 它们还具有复杂的行为。例如，现代章鱼在用一只触手操作物体时会表现出偏好，研究表明这与它们卓越的智力和解决问题的能力有关。
审阅这项研究的科学家指出，我们无法直接测量化石的智力，但可以通过此类间接线索进行推断。侧化现象的存在…… Nanaimotoeuthis 这表明这些巨型章鱼 它们并非简单的进食机器。但它们可能具有更高级的行为，复杂的狩猎策略，甚至个体差异。
从这个意义上讲，这些发现与人们对现代章鱼的现有印象相符，现代章鱼以其解决迷宫、打开容器和利用环境中物体的能力而闻名。它们在一亿年前就已存在的观点也印证了这一点。 巨型且聪明的章鱼 这迫使我们重新思考软体无脊椎动物在古代海洋生态系统中的作用。
鸟喙本身磨损程度不均，加上痕迹的深浅，进一步证实了这些动物是鸟类的后代这一假设。 他们反复处理难缠的猎物。 而且它们可能还采用特定的咬合方式。所有这些都表明，它们拥有复杂的行为模式，这与无脊椎动物在生命史上被动的角色这一传统形象大相径庭。
海洋食物链达到新高峰
大约370亿年来，古生物学的主流观点认为，大型脊椎动物捕食者占据了海洋食物网的顶端，且不存在激烈的竞争。这项新研究提出，至少在晚白垩世时期， 某些“海怪”型头足类动物 他们打破了这种模式，迈向了更高的层次。
作者认为 纳奈莫托尤西斯·哈加蒂 他们的亲属也赶到了。 体型与最大的脊椎动物捕食者相当 在它们所处的时代，它们拥有强壮的下颚、长长的手臂、轻盈的身躯和极高的机动性，这使它们能够捕食各种各样的猎物。在当时海洋中，大型鱼类、鲨鱼、海洋爬行动物和大量的菊石生物密布，食物竞争必然异常激烈。
在这种情况下，体型的增大显然具有优势：体型越大， 更强的处理和加工大型猎物的能力此外，它们还要对抗其他捕食者。研究人员虽然没有断言这些巨型章鱼系统性地捕食沧龙或蛇颈龙，但他们确实认为这些巨型章鱼与它们共同处于生态系统的顶端。
该提案对白垩纪海洋生态系统的结构理解进行了深刻的修正。它远非一个简单的以脊椎动物为主导、无脊椎动物为从属的模式，而是呈现出一种更为复杂的图景： 海洋远比这复杂多样。，其中多个超级捕食者谱系各自独立地发展出了类似的进化解决方案。
对于欧洲和西班牙科学界而言，这些结果尤其引人关注，因为 重新定义传统上被低估群体的角色就像头足类动物一样，它们在海洋生物史上占有重要地位。此外，它们还有助于更好地理解现代章鱼的演化，现代章鱼在大西洋和地中海水域非常常见，它们是这些已灭绝巨型生物的远亲后代。
数字化石挖掘：这就是发现19米长章鱼的方式。
这项工作的关键部分不仅涉及动物的生物学，而且还涉及…… 定位颌骨的方法在分析的 27 件物品中，有 12 件不是用传统的镐和锤子技术获得的，而是通过作者所谓的“数字化石挖掘”获得的。
这项技术结合了高分辨率断层扫描技术（能够生成岩石内部微观尺度的详细图像）和 训练好的人工智能模型 该系统用于识别化石有机结构。它会检查大量的图像数据，寻找能够揭示动物遗骸（例如埋藏在岩石基质中的章鱼颚骨）存在的模式。
由于采用了这种方法，研究团队能够识别出在传统眼科检查中完全无法察觉的峰值，而且， 将它们重建为三维模型 无需将其从岩石中物理提取出来。这不仅保护了原始材料，而且还能对磨损表面和其他微观特征进行非常精确的研究。
人工智能在古生物学中的应用正开启研究难以发现的化石的新篇章，尤其是在……方面。 在保存状况较差的群体中 例如章鱼和其他软体无脊椎动物。这条19米长的肉食性章鱼的故事，很好地诠释了数字工具如何能够揭示此前一直隐藏在岩石中的进化史篇章。
从估计的体型和饮食到侧向性特征以及它们所生活的海洋环境，所有这些数据共同描绘出一幅……的画像。 白垩纪深海中的真正巨人：一种食肉的、可能非常聪明的章鱼，它与伟大的海洋爬行动物同台竞技，迫使我们重新思考无脊椎动物在地球远古海洋中的作用。
